まさかの負け

先日、American International Collegeとのリーグ最終節の試合があり、格下にまさかの３－２逆転負けを喫してしまいました。チキショー！！イヤーほんとに悔しい。
勝てば、リーグ優勝の可能性があったのが、負けたため３位転落。リーグのトーナメント一回戦はホームですが、準決勝・決勝はアウェーとなり、また全米選手権の出場チャンスにも黄信号が…
ディビジョン２の全米選手権（NCAA Tournament)に出場するためには８地区から合計３２チームが出場するのですが、わが大学が所属するEast Regionはランク順で上位６チームが出場できるのですが、うちの大学は現在６位、格下に負けたので間違いなくランクは下がります。したがって、リーグトーナメントでは決勝までこまを進めなければ、おそらくシーズンはおしまい。がむしゃらでがんばるだけです。
さて、試合の内容なのですが、試合はセミプロのグランドでの試合、設備は古く、グランドもあまりよくないのですが、このセミプロのチームがある場所はポルトガル移民が多くすんでいるところでサッカーは盛んです。グランドにおいてある広告の名前はほとんどがポルトガル系の名前ブラジルにでも出てくるような名前が、グランドの向かいに面している建物はたしか、Gremio なんとかPortuguese American Centerと書いており、思わずグレミオ？グレミオってポルトガルの名前なんだーとチョット感心してしまいました。
さて、試合ですが、ウォームアップから多難、ロッカールームを使おうとすると女子の試合が僕らの前にあったので使えない、そしていざウォームアップとなったとき隣接するグランドのライトが使えない。ままならない状態で試合に臨みました。試合のゲームプランは相手は高い位置でバックラインを置くので裏を狙った、相手が自陣のゴールに向かって走るようにの指示、そのためビルドアップは忍耐強くまわし、グランドを広くフォワードは高くすることで相手にボールを追いかけさせること。相手陣地に入って、ボールを持ったら、サイドでは仕掛けること、中ではコンビネーションでゴールに向かうこと。守備に関しては相手はカウンターを狙ってくるから、奪われたらボールにプレス。残りはすぐに下がって守備の陣形（英語ではGet back into shape)とのこと。
相手はこの試合が今シーズン最後の試合。リーグトーナメントにも出られない。何も失うものがない。彼らはプライドをかけて臨んでくる。そして、われわれのリーグ優勝の可能性をつぶすのが目的。だから、彼らと同じぐらいのやる気で臨まないと負けるぞといって選手を送り出しました。
そして前半はクロスを挙げるつもりがミスキックでもうちのキーパーの頭上を越えてサイドネットに刺さりゴール、まさかの１点ビハインド。追い討ちは約５分後キャプテンでもあるうちのボランチの１人が意味不明のレッドカードで退場。運よく（？）ポジショニング争いをしていた相手にも一発レッドで退場１０対１０を６０分間プレーしました。
がむしゃらに向かってくる相手に物怖じしたのかゲームプランを勝手に捨ててグランドが悪いのにもかかわらず、ボールを無理にまわしまた、トップに当てるポストプレーを始めます。相手はここぞとばかり激しく当たり、ボールを奪いカウンター、とにかく悪循環。何とか、キーパーからのカウンターで同点に追いつくも、雲行きは怪しいまま前半を終了。
ハーフタイムでは、監督はゲームプランのプレーをしているときはチャンスを造れているのに、すぐに違うことをする（ポストプレー）から、相手に逆にカウンターを食らってしまっている。相手の勝つ意欲のほうが高いそれを超える意欲を見せなければ、そのためにはYou have to COMPETE（競う意欲を見せろ）！といい後半が始まりました。そして後半１５分２－１の逆転、ここからは守備を失火しながらカウンターもしくはボールをつなげていく状態なのですが、そのゲームプランを捨てて勝手にドリブル、無意味なロングボールそして中途半端なカウンターの連発。
そして残り２０分でクリアミスをロングシート、すばらしいゴールですが、ボールに対してプレッシャーをかけていないため、相手にチャンスを与えゴールに還元。そして同点。その５分後ロングスローをクリアミス。それも中途半端に足に当ててしまい、相手は体を横に投げてのボレーシュートが決まり逆転されます。そしてパワープレーに出るも点が取れず。そのまま３－２。
試合後のロッカールームでは、やる気、リーダーシップ、Compete（競う）、言われたことをする（ゲームプランを遂行すること）この四つことを話しました。言われたことをする、チームの約束事ができなければチームは機能しないし、自分勝手になってしまう。そうならないためにもリーダー（誰でもよい）シップを取って互いにコーチングをしながら、励ましたり、怒ったりしなければならない。でも誰もそれをしなかった。相手のやる気に対してCompete‐競わなかった。だから負けた。
こんな大事な試合で自分を奮い起こすことができない、自分をモチベート（Motivate)することができないのはおかしい。なぜ監督の私が君達のモチベーションを上げなければならないのか？怒ったり励ましたりしてこの試合に勝てるようにしなければならないのか？自分達でよーく考えないと、トーナメントではすぐに負けるし、シーズンもおわりだよ。（僕はやさしく書いていますが…）

さて日曜はトーナメント１回戦Southern Connecticut State Universityです。勝てばアウェーでSouthern New Hampshire との準決勝です。

GO Ravens!!